хохот. Это же был девчачий визг! Если не знать Агертона… Ладно, проехали. Сейчас важнее другое.

– Где приведение? – Огляделся Агертон.

– Она ищет Харпера, – судя по отсутствию понимания в глазах некроманта, имена он не запоминал намеренно, – Декана. И его зама. И Тана. Третий лич, короче.

– Надо выбираться, – прислушиваясь к шумам, доносившимся из коридора, заметил Кристофер. – Нежить все еще бродит поблизости.

– Тесса! – Влетела через стену Аньера, и поскольку помнила, что я находилась в другом месте, сначала пару секунд разыскивала меня взглядом. Я уже заволновалась и шагнула к ней. – Это личи! Тролли взяли их в плен!

– Что?! – Воскликнула я, а потом задумалась: – Зачем?

– Ну, это естественно, – взял слово Агертон. – Умертвия частенько проводят ритуалы над плотью личей, прежде чем их съесть. Она дарует силу и магию, так что…

Сама не поняла, как налетела на Агертона и взяла его за грудки. Он скривился так, будто на него сел навозный жук, я же встряхнула его и истерически воскликнула:

– Что значит «съесть»?! И почему ты тут стоишь, болтаешь?! Аньера – показывай путь!

Я отпустила Агертона и понеслась обратно за призраком, споткнулась на неровности, обернулась и поняла самое страшное: все так и остались стоять на своих местах.

– Вы что? Не пойдете?! – Возмутилась я.

– Тесс, он лич, и у него был суперсильный огонь, – напомнила Нини. – И даже он не справился.

– Вы что? Серьезно? – Я не верила своим глазам.

– Он уже мертв, а мы еще живы. Пока, – заметил Хэйл. – Мы здесь не для этого.

– Но мы шли вместе! Мы не можем бросить их! Как вы не понимаете?!

– Тесса, – Кристофер шагнул ко мне ближе, – он может что-то придумать…

Я не знаю, почему, но я вдруг залепила ему такую звонкую пощечину, эхо которой отдавалось еще секунд десять.

– Если ты не поможешь мне, я тебя никогда не прощу, – холодно произнесла я, в душе понимая, что эта фраза вообще мне сейчас не поможет.

Кристофер прикоснулся к покрасневшей от моей пощечины щеке, а затем стыдливо нашел меня виноватым взглядом.

– Прости, – произнес он, и внутри меня все оборвалось.

Я отступила, оглядывая всех здесь присутствующих. И да, отчасти я понимала их страхи и опасения. Ну, кто идет против троллей, когда мы всей толпой и против одного не справились?

Но я не могла оставить Харпера. Он ведь наверняка ждет моей помощи. В памяти так ясно всплывают воспоминания: он признается мне в столь сокровенном…

Развернувшись, я взглянула на Аньеру.

– Куда мне идти? – Спросила я.

– В конце коридора лестница, там вниз до конца, по коридору прямо до большого зала, – рассказала она.

Похоже, Аньера тоже не собиралась идти со мной. Что неудивительно, ведь все остальные шли, чтобы найти ее тело. Я вздохнула и шагнула вперед, пытаясь набраться смелости. Не очень-то получалось, но дальше я пойти не смогла, Кристофер резко схватил меня за правую руку и дернул на себя.

– Не глупи! – Рявкнул он.

Я оборачивалась медленно.

– Это ты зря, – вспоминая силу демона, заключенную в моей правой руке.

А потом я попыталась дернуть ее – демон не позволил даже пошевелиться. Я возмущенно уставилась на свою руку.

– Он ведь прав, – поддержал демон у меня в голове.

– К черту правых, – огрызнулась я. – Пусти! – Еще одна попытка. Впустую. – Пусти!

Кристофер же не знал о моем диалоге, поэтому расценивал мое замедление как возможность рассмотреть его предложение.

– Пусти, – теперь озвучила я вслух, обращаясь к Кристоферу. – Ты не помогаешь, так не мешай.

– Это самоубийство, – подал слабый голос Хэйл.

Я горько усмехнулась.

– То есть, если бы тролли похитили кого-нибудь из нас, вы бы тоже за ним не вернулись? – Молчание было красноречивее всех слов в мире.

Я снова дернула руку, в этот раз та, хоть и с трудом, но поддалась. Демон зарычал у меня в голове, но ничего не сделал. Он и не мог. Я сделала неуверенный шаг вперед, каждой клеточкой своего тела прочувствовав сказанное Хэйлом.

Но другого выбора у меня не было.

Глава 14

Да, я знаю, это глупо, я иду на собственную смерть, и я это знаю! Но я не могу ничего не делать, не могу просто оставить Харпера и других личей… Я бы хотела, чтобы он был жив. Но, с другой стороны, тролли ведь желали нам смерти, может быть, будучи личем, он таким образом выиграл себе время?

Что я сделаю? Что тут вообще можно сделать? Запустить в них мор проклятий? Если я укроюсь где-нибудь в сторонке и попытаюсь распространить проклятия на всех них одновременно, возможно что-то и получится. Умереть не сразу.

Что я делаю?

– Не ходи, Дурында! – Злился демон.

– Заткнись и отвали! Ты же отказался мне помогать!

– Вот-жешь несносная девчонка! Мог бы, придушил!

– Но ты не можешь, – буркнула я обиженно, дошла до конца коридора и с ужасом услышала рыки множества троллей.

Итак, смерть. Хм… может быть, это было что-то логичное в Школе некромантии? Наверное. Надо всегда сохранять оптимизм, в конце концов, Харпер ведь прав, он обрел силу. Я знаю, как ей управлять. Когда я умру, я ведь стану личем. Если, конечно, меня не припечатают мокрым местом. Тогда из меня даже нежить не получится…

Сильные руки вдруг обхватили меня сзади и притянули к себе. Я задержала дыхание, а он выдохнул мне в затылок.

– Как же я ненавижу, когда не могу тебе отказать, – сквозь зубы процедил Кристофер.

Дрожащей рукой я нащупала его ладонь на своем плече и сжала ее.

– Я этого никогда не забуду, – пообещала я. – Спасибо.

– Давайте только быстрее, – нетерпеливо поторапливал Агертон. Я обернулась и увидела его, Хэйла, Пятого и Нини. – Тролли любят свежатинку из личей, а те мертвы уже какое-то время.

Вздохнув, я шагнула вперед, и мы рванулись вниз по лестнице. Как мы неслись – жуть брала! Я думала, я запнусь, сверну себе шею и свалюсь трупом! Не знаю даже, что меня спасло.

– Отлично! Клуб самоубийц полным составом! – Рявкнул демон. – Спроси их, не хотят ли они перед смертью заключить сделку с демоном? Их души мне придутся по вкусу!

– Тебе и моей достаточно, – ободренная тем, что я не одна, ответила я демону. – Ты обещал не лезть.

– А я что? Лезу? Но я не сказал, что я перестану комментировать, Дурында.

– Отвали, Дурила!

Коридор мы преодолели быстро, а на подходе к арке, ведущей в тот самый зал, мы рассредоточились и шли вдоль стен. Светил очень слабый призрачно-синий свет, Агертон пихался сзади, поэтому я воспользовалась моментом.

– Почему здесь нет нежити? – Спросила я.

– Ты троллей видела? Думаешь, одна их недолюбливаешь? – Фыркнул некромант.

Итак, тролли. Их было… восемь. Но парочка зашли и скрылись в соседних помещениях. Возможно, их даже больше. М-да, я бы с ними не справилась, это просто к гадалке не ходи. Но что же с остальными?

Кристофер внимательно осмотрел все вокруг, я старательно выглядывала из-за его плеча, пытаясь отыскать Харпера и Прата с Таном. Их видно не было, поэтому я предположила, что они могут скрываться в соседних помещениях. Но как это узнать? Арочных проемов было еще четыре, вариант «Осмотрим все» явно не пройдет.

Я обернулась к Агертону и вдруг за его спиной заметила кое-что интересное. Улыбнулась, он не понял, нахмурился, а затем обернулся, заметил паука…

Ой!

И как завизжит! Черт!!!

Все замерли, тролли тоже замолчали, я в ужасе поискала глазами хоть что-нибудь, где можно было спрятаться, а Кристофер внезапно схватил меня за шкирку, я схватила Агертона, тот Нини, и мы свалились в какую-то нишу.

Тролли отмерли, понеслись на выход, а я вцепилась в Агертона.

– Сделайте то же самое, что тогда в главном холле! – Встряхнула я его.

– Хорошо-хорошо! – Вырвал свой камзол из моих цепких рук он. – Это, между прочим, краденое.

– Чего?!..

– Тролли! – Крикнул Агертон, наставил ладонь на пол у выхода и заговорил на неизвестном языке.

Трое троллей выбежали в коридор, и тут пол под их ногами провалился,